'Tussen de oren zit mijn zwakke plek'
1 mei 2009 om 09:59
Niki Mäenpää stond vorige week voor het eerst sinds acht maanden weer eens onder de lat bij FC Den Bosch. In Emmen keepte hij een foutloze wedstrijd en stopte ook nog een strafschop. Het was één van de schamele hoogtepuntjes in een moeizaam jaar.
Mäenpää onderging in september een operatie aan zijn schouder, is sinds januari weer fit, maar moest genoegen nemen met een plaats op de bank achter Brahim Zaari. "Bij die keuze heeft misschien ook een rol gespeeld dat al vroeg bekend was dat ik naar Willem II zou vertrekken", denkt Mäenpää, die moest wachten op een blessure van zijn Marokkaanse collega om weer een kans te krijgen. Hij hoopt vanavond als actief keeper afscheid te kunnen nemen van het Bossche publiek. "Ik ben er trots op dat ik drie jaar bij deze club heb gespeeld. Den Bosch heeft mij de kans gegeven nadat ik bij RC Lens in Frankrijk op dood spoor was geraakt.In mijn periode hebben we twee keer de play-offs gehaald en veel mooie wedstrijden gespeeld."
De fans van FC Den Bosch zullen zich Mäenpää blijven herinneren als een doelman die prachtige reddingen afwisselde met soms curieuze misgrepen. Het leidde tot een speurtocht naar de ziel van de doelman. "Mijn zwakke plek zit tussen mijn oren", geeft hij toe. "Technisch is het allemaal prima. De blunders komen uit het hoofd." Via zijn zaakwaarnemer Arie Treffers schakelde hij een mental coach in. Maar de taalbarrière bleek te groot. "Alleen als je alles goed begrijpt kan het heilzaam werken. Ik zal nog flink aan mijn Nederlands moeten sleutelen", zegt de Fin, die sinds vandaag officieel inwoner is van Tilburg. Hij heeft er een appartement aan de rand van de stad betrokken.
Mäenpää woont weer alleen. Een half jaar geleden verbrak hij de relatie met zijn vriendin. Hij heeft vrijwel dagelijks contact met zijn vader. En met voormalig Willem II-speler Marko Kolsi, die tegenwoordig in Slovenië voetbalt. Allebei komen ze uit dezelfde agglomeratie in de buurt van Helsinki, zijn even oud en maakten samen deel uit van de selectie van Jong Finland. Bij Willem II moet hij de strijd aangaan met Maikel Aerts, ook al een keeper met een verleden bij FC Den Bosch. "Het is mijn droom om ooit nog eens in Engeland te spelen", zegt de 24-jarige doelman. "Finse keepers hebben er een goede naam. Maar ik wil me eerst nog verder ontwikkelen in Nederland. Willem II biedt me die kans op eredivisie-niveau."
Bron: Brabants Dagblad